Il existe plusieurs méthodes contraceptives. Afin de mieux les évaluer, nous allons voir quels sont les processus biologiques qui se déroulent pendant le cycle menstruel.

En principe, une femme est apte à se reproduire depuis ses premières règles jusqu’aux dernières. Cela peut représenter une période de 40 années. Néanmoins, la période du cycle menstruel pendant laquelle la femme est féconde est relativement brève.

Le cycle débute le premier jour des règles et se termine le jour qui précède les règles suivantes. Chez la plupart des femmes, un cycle menstruel dure 28 jours. Néanmoins, il peut y avoir des cycles plus courts ou plus longs.

La première phase du cycle

Pendant la première phase du cycle, un ovule mûrit dans l’ovaire. Ce processus est contrôlé par une hormone supérieure, la FSH (hormone folliculo-stimulante). La couche protectrice qui entoure l’ovule et l’ovule lui-même constituent ce que l’on appelle un follicule. C’est là que sont produites les hormones (oestrogènes) qui déclenchent le processus suivant: l’endomètre commence à se développer. Simultanément, le mucus qui se trouve au niveau du col de l’utérus devient plus liquide. Ce processus dure environ 14 jours et varie en fonction de la longueur de chaque cycle individuel. Pendant cette période, le taux d’oestrogènes augmente et stimule une seconde hormone, la LH (hormone lutéinisante), qui induit l’ovulation.

Au moment de l’ovulation, le follicule se rompt et l’ovule pénètre dans les trompes de Fallope. L’ovule se déplace ensuite en direction de l’utérus pendant un certain nombre de jours. S’il rencontre des spermatozoïdes sur son chemin et qu’il est fécondé, il atteindra l’utérus. Si la fécondation n’a pas lieu dans les 12 à 24 heures, l’ovule non fécondé meurt. Comme les spermatozoïdes ne sont capables de féconder un ovule que pendant 2 à 3 jours (occasionnellement jusqu’à 5 jours), une fécondation n’est probable et possible que pendant 5 à 6 jours vers le milieu du cycle. En outre, c’est également pendant cette période que le sperme peut traverser le bouchon de mucus qui ferme le col de l’utérus.

La seconde phase du cycle

L’ovulation déclenche la seconde phase du cycle. Que l’ovule ait été fécondé ou non, les résidus de LH font que le follicule produit une autre hormone en plus des oestrogènes: la progestérone. Cette dernière est également connue sous le nom d’hormone du corps jaune. Pourquoi ? Parce que le follicule prend à ce stade une coloration jaune. La progestérone induit un épaississement de l’endomètre de telle sorte que l’œuf fécondé puisse s’implanter.
En outre, la température du corps augmente de quelques dixièmes de degré immédiatement après l’ovulation. La situation reste telle quelle jusqu’au début du cycle suivant. L’augmentation de température est une indication de ce que l’ovulation s’est produite. Après tout, la progestérone n’est produite que dans cette situation. S’il n’y a pas eu de fécondation, le follicule (corps jaune) arrête de produire de la progestérone. Cela signifie qu’il n’y a pas de grossesse et que tous les préparatifs du corps en vue d’une grossesse ont été vains.

Dans ce cas, l’organisme rompt à nouveau l’endomètre épaissi et la température revient à la normale. La prochaine menstruation est en route. Le ralentissement de la production d’hormones stimule le centre de régulation supérieur et lui fait produire de la FSH; un nouveau cycle commence.

En conclusion, on peut dire qu’une femme n’est fertile que quelques jours chaque mois. C’est une chose qu’il est important de savoir si l’on veut planifier une naissance ou éviter une grossesse.